Wer Namibia verstehen möchte, kommt an den Damara und Nama nicht vorbei. Beide Gruppen sprechen dieselbe Sprache, haben aber unterschiedliche Geschichten und Lebensweisen. Und beide prägen Regionen, die zu den eindrucksvollsten des Landes gehören.
Eine Sprache mit Klicklauten
Damara und Nama sprechen Khoekhoegowab, oft auch Damara-Nama genannt. Die Sprache gehört zu den Khoe-Sprachen und ist bekannt für ihre Klicklaute – Schnalzgeräusche, die mit der Zunge erzeugt werden und für europäische Ohren zunächst ungewohnt klingen. Khoekhoegowab wird in Namibia an Schulen unterrichtet und im Radio gesprochen.
Die Damara
Die Damara gehören zu den ältesten Bevölkerungsgruppen Namibias. Ihre genaue Herkunft ist bis heute nicht vollständig geklärt. Traditionell lebten sie als Jäger, Sammler und Kleinviehhalter und waren für ihr Wissen über Pflanzen und Heilkräuter bekannt.
Das nach ihnen benannte Damaraland im Nordwesten ist eine der faszinierendsten Landschaften Afrikas: rote Felsen, Tafelberge und weite Ebenen. Hier liegen die Spitzkoppe, der Brandberg – Namibias höchstes Bergmassiv – und Twyfelfontein mit seinen Tausenden Jahre alten Felsgravuren, die zum UNESCO-Welterbe gehören. In dieser Region leben auch die an die Wüste angepassten Elefanten.
Die Nama
Die Nama leben vor allem im Süden Namibias, etwa rund um Keetmanshoop, Mariental, Gibeon und Bethanie. Sie gehören zu den Khoikhoi und waren traditionell Viehhalter, die mit ihren Herden durch die trockenen Weiten zogen. Bekannt sind ihre traditionellen Rundhütten aus Matten sowie die farbenfrohen Patchwork-Kleider der Nama-Frauen.
Eine zentrale Figur der Nama-Geschichte ist Hendrik Witbooi. Er führte die Nama im Widerstand gegen die deutsche Kolonialherrschaft und schloss sich 1904 dem Aufstand an. Wie die Herero wurden auch die Nama in den folgenden Jahren brutal verfolgt; viele starben in Lagern. Hendrik Witbooi gilt heute als Nationalheld Namibias und ist auf den Banknoten des Landes abgebildet.
Kultur heute
Damara und Nama sind heute ein lebendiger Teil der namibischen Gesellschaft – in Städten ebenso wie in ländlichen Gemeinden. Musik, Tanz, Geschichten und die gemeinsame Sprache verbinden über Generationen. In einigen Orten im Damaraland zeigen Gemeinschaften Besuchern, wie ihre Vorfahren lebten: wie Feuer gemacht, Werkzeuge hergestellt und Pflanzen genutzt wurden.
Damaraland erleben
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Häufige Fragen
Welche Sprache sprechen Damara und Nama?
Beide sprechen Khoekhoegowab (auch Damara-Nama genannt), eine Sprache mit charakteristischen Klicklauten.
Wo leben die Nama in Namibia?
Vor allem im Süden des Landes, etwa rund um Keetmanshoop, Mariental, Gibeon und Bethanie.
Wer war Hendrik Witbooi?
Hendrik Witbooi führte die Nama im Widerstand gegen die deutsche Kolonialherrschaft. Er gilt heute als Nationalheld Namibias und ist auf den Banknoten des Landes abgebildet.
Titelbild: Eelco Böhtlingk / Unsplash
